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Deutscher Fußball-Bund e.V. (Hrsg.): Leidenschaft am Ball. 100 Jahre deutsche Länderspiele – 1908 bis 2008; medienfabrik Gütersloh GmbH ; Format: 23 × 29,7 cm, 400 Seiten, Druck vierfarbig, hochwertiges Papier, Leinen-Einband mit Schutzumschlag und Schuber, Druck mit Sonderfarbe Silber; ISBN: 3-978-3-577-14701-9; Euro 69,00

Sagt Ihnen, wenn Sie an Fußball denken, der Name Fritz Becker etwas? Nun, Becker war Stürmer beim FC Frankfurter Kickers und erzielte das erste Tor einer deutschen Nationalmannschaft. Es war am 5. April 1908 in Basel beim 3:5 gegen die Schweiz, als der Deutscher Fußball-Bund, acht Jahre nach seiner Gründung, seine Länderspielpremiere austrug. Bis heute (Stand: 21.11.2007) fanden insgesamt 798 Partien statt, von denen 455 gewonnen wurden (bei 164 Unentschieden und 179 Niederlagen). Eine imposante Bilanz. Der DFB hat nun, in Zusammenarbeit mit der Medienfabrik Gütersloh, das anstehende 100jährige Jubiläum zum Anlass genommen, einen 400 Seiten starken Bildband über seine Länderspielhistorie herauszubringen.

Inhaltlich stellt sich das Konzept des Jubiläumsbandes recht aufwändig dar. Gleich auf den ersten Seiten erinnern eindrucksvolle Fotodokumente an die großen Momente der Nationalmannschaften – von Bern 1954 bis zur Feier am Brandenburger Tor 2006. Daran schließen sich vier Kapitel an, die den Hauptteil des Buches bilden. 20 bekannte deutsche Fußball-Journalisten liefern hier in mehreren Einzelbeiträgen eine unterhaltsame Rückschau auf die Länderspielgeschichte: die in zehn Epochen unterteilte Entwicklung der deutschen Nationalelf; Portraits der Nationaltrainer von Prof. Dr. Otto Nerz bis Joachim “Jogi” Löw; Reminiszenzen an die herausragenden Spieler ihrer Zeit sowie Analysen elf unvergessener Spiele – beginnend mit der “Gala von Breslau: Deutschland – Dänemark” (1937) bis zum “Ende des Traums: Deutschland – Italien” (2006).

Im Abspann kommen ausländische Fußballgrößen wie Pelé, César Luis Menotti, Michel Platiní, Roger Milla oder Gianluigi Buffon zu Wort. Sie schildern ihr persönliches Verhältnis zum deutschen Fußball und sparen dabei, wohl auch unter dem Eindruck der berauschenden WM 2006, nicht an Lob. Gianluigi Buffon drückt seine Ehrerbietung so aus: “Deutschland ist zusammen mit Italien die europäische Antwort auf Brasilien und Argentinien.” Ein mehr als 120 Seiten starker Statistikteil mit Spielerdaten und Spielbilanzen, auch zum DFV, dem Fußballverband der DDR, rundet die 100 Jahre deutsche Länderspiele ab.

Der Jubiläumsband muss als eine Art Festschrift für den DFB gelesen werden. Hier werden 100 Jahre Länderspielgeschichte gefeiert; wer ein sauber ausgearbeitetes Werk über den DFB und kritische Töne erwartet, wird sich enttäuscht sehen. Gleichwohl hätte man sich von den Herausgebern etwas mehr Feingefühl erwartet, beispielsweise bei der Besetzung von Rudi Michel als Autor des Sepp Herberger-Portraits (S. 102-107). Völlig zu Recht haben bereits andere Rezensenten wie Erik Eggers im Tagesspiel angemerkt, dass Michel (Jahrgang 1921) die nötige professionelle Distanz zum großen Herberger vermissen lässt und er wieder einmal, jetzt an sehr prominenter Stelle, die Mähr vom unpolitischen Reichstrainer Herberger zum Besten geben darf.

Nachdem bereits der offizielle Jubiläumsband 100 Jahre DFB – Die Geschichte des Deutschen Fußball-Bundes (1999) entsprechend heftig in die Kritik geriet und das historische Gutachten von Nils Havemann Fußball unterm Hakenkreuz (2005) eindeutige Beweise für Herbergers karrieristisches Verhalten während des Nationalsozialismus lieferte, dürfte dem DFB und seinem offiziellen Publishing-Partner, der Medienfabrik Gütersloh, ein solcher Fauxpas eigentlich nicht mehr passieren.

Überzeugend ist der insgesamt gut lektorierte und hochwertig gedruckte Band jedoch immer dann, wenn er das Geschehen auf dem Platz in den Mittelpunkt rückt und die großen Momente der Länderspielgeschichte noch einmal lebendig werden lässt. Wer einem Anhänger der deutschen Nationalmannschaft eine Weihnachtsfreude bereiten will und die 69 Euro Kosten für dieses 400 Seiten dicke Werk nicht scheut, sollte zugreifen.