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Crouch bewahrt die Reds vor der Heimpleite

Der FC Liverpool versinkt zusehends im Mittelmaß. Am Montagabend kamen die Reds vor heimischer Kulisse nicht über ein 2:2 gegen Aston Villa hinaus. Nach dem vierten Remis in Serie gerät die Qualifikation für die Champions League in Gefahr und die Unruhe im Umfeld wird immer größer.

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FC Liverpool

2:2 (1:0)

Aston Villa

Und wieder war es nichts mit dem so dringend benötigten Dreier für den FC Liverpool. Ganz im Gegenteil, am Ende musste man trotz der Mehrzahl an guten Chancen froh sein, dass der eingewechselte Crouch kurz vor Abpfiff noch einen Punkt rettete.

Trotz der immensen Unruhe, die rund um Anfield Road wegen der sportlichen Krise, der ungeklärten Zukunft von Trainer Benítez und den Spekulationen um einen neuerlichen Wechsel der Besitzverhältnisse (eine Investorengruppe aus Dubai bekundet zum wiederholten Male ihr Interesse am Traditionsclub) herrscht, führte Liverpool zur Halbzeit verdient mit 1:0. Der Israeli Benayoun hatte mit einer energischen Aktion nach schöner Vorarbeit von Kuyt getroffen (19.). Dieser Treffer war aber auch das einzig erwähnenswerte aus den ersten 45 Minuten; das tempoarme Spiel war geprägt von vielen Missverständnissen und Fehlpässen. Aston Villa, das auswärts erst einmal verloren hatte (6. Spt./0:1 bei Man City) und seit sechs Partien ungeschlagen war, blieb ohne jegliche Torszene.

Dass die zweite Halbzeit besser wurde, lag zunächst dann nur an den Hausherren. Die Reds zogen das Tempo an und rissen ein paar Löcher in die bis dahin sattelfeste Abwehr der Gäste aus Birmingham. Doch Kuyt und Torres verzogen, und Kewell scheiterte an Keeper Taylor. Die eigentliche Nummer zwei der Villans stand zwischen den Pfosten, weil Stammtorwart Carson von Liverpool ausgeliehen ist und laut Vertrag nicht spielen durfte.

Pools Drangperiode währte nur kurz, das Match verflachte ab der 55. Minute erneut. Dann hatte Villa-Coach O’Neill genug vom schwachen Auftreten seiner Elf – er brachte Stürmer Harewood, um die Offensive anzukurbeln (66.). Harewood führte sich mit einem Flügellauf auf links gleich gut ein und bereitete Villas erste Chance durch Carew vor. Doch der Schuss des langen Norwegers wurde zur sicheren Beute von Reina (67.).

Und dann wurde das Spiel binnen drei Minuten durch einen Doppelschlag auf den Kopf gestellt. Nach einem weiten Freistoß von Petrow und anschließender Kopfballverlängerung von Laursen, traf zunächst Harewood mit einem herrlichen Fallrückzieher aus sechs Metern zum Ausgleich (69.), dann sorgte Aurelio per Eigentor für die Gästeführung. Der Brasilianer fälschte einen Schuss von Mellberg beim Rettungsversuch unhaltbar mit dem Oberarm ab (71.).

In der Folgezeit stemmte sich Liverpool gegen die drohende Heimpleite. Doch das Flügelspiel wurde völlig vernachlässigt, Torres und Kuyt waren bei Davies und Laursen in guten Händen und so blieben die Angriffe hängen. Einmal patzte Laursen dann aber doch. Der Däne verschätzte sich bei einer weiten Hereingabe und kam nicht an den Ball, dieser prallte vom überraschten Carragher direkt vor die Füße des eingewechselten Crouch, der zog direkt ab und traf zum Ausgleich (88.). Ausgerechnet Crouch, der meistens nur noch zweite Wahl ist und immer wieder mit anderen Klubs in Verbindung gebracht wird, rettete mit seinem ersten Saisontreffer den Punkt.

Beste Spieler auf dem Platz waren die beiden im zentralen Mittelfeld. Sowohl Pools Mascherano als auch Villas Reo-Cocker, der als Kapitän für den fehlenden Barry auflief, machten einen exzellenten Job als “Zerstörer” und holten herausragende Zweikampfwerte.

Statistik

Liverpool: Jose Reina – Alvaro Arbeloa (Martin Skrtel 69.), Fabio Aurelio, Jamie Carragher, Sami Hyypia – Yossi Benayoun (Peter Crouch 80.), Steven Gerrard, Harry Kewell (Ryan Babel 74.), Javier Mascherano – Dirk Kuyt, Fernando Torres – Trainer: Rafa Benítez

Aston Villa: Stuart Taylor – Wilfred Bouma, Curtis Davies, Martin Laursen, Olof Mellberg – Ashley Young, Craig Gardner (Marlon Harewood 66.), Stiliyan Petrov, Nigel Reo-Coker – Gabriel Agbonlahor, John Carew (Zat Night 90.) – Trainer: Martin O’Neill

Tore: 1:0 Yossi Benayoun (19.), 1:1 Marlon Harewood (69.), 1:2 Fabio Aurelio (71. Eigentor), 2:2 Peter Crouch (88.)

Schiedsrichter: Mark Clattenberg
Zuschauer: 42.590 in Anfield
Gelbe Karten: Arbeloa, Mascherano / Young, Laursen