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Torres trifft und trifft

Der FC Liverpool scheint den Weg aus der Krise gefunden zu haben. Mit einem souveränen 3:0-Erfolg über Newcastle United festigten die Reds den vierten Tabellenplatz und verschärften gleichzeitig die Krise bei den nun seit zwölf Ligaspielen sieglosen Magpies.

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FC Liverpool

3:0 (2:0)

Newcastle United

Dem FC Liverpool ist die Generalprobe für das Rückspiel im Achtelfinale der Champions League am kommenden Dienstag bei Inter Mailand geglückt. Vor heimischer Kulisse hatte die Elf von Rafa Benítez bis gegen Ende der ersten Halbzeit trotz drückender Überlegenheit einige Mühe, den kompakten Defensiv-Riegel der seit dem 15. Dezember (0:1 in Fulham) auf einen Sieg in der Liga wartenden Gäste erfolgreich zu knacken. Dann brachte Gevatter Zufall den Rekordmeister auf die Siegerstraße: Am rechten Eck des Fünfmeterraums schoss José Enrique beim Versuch, den Ball aus der Gefahrenzone zu dreschen, Pennant an. Und vom linken Knie des Flügelspielers fand das Spielgerät über den chancenlosen Harper hinweg den Weg ins Tor (43.) – ein äußerst kurioses Tor, das man wohl nur kassiert, wenn man eh schon unten steht.

Damit war der Bann gebrochen und Pool ließ zwei weitere rasche Treffer folgen, die beide aus dem Zusammenspiel von Torres und Gerrard resultierten. Das 2:0 markierte der Spanier nach perfekter Vorarbeit von Stevie G (45.), beim 3:0 bediente Torres seinen Kapitän (51.) ebenso mustergültig. Torres und Gerrard – dieses Duo bekamen die Magpies nie in den Griff. Gerrard, der anschließend zum “Man of the Match” gewählt wurde, führte glänzend Regie und war enorm torgefährlich. Doch Torres stand ihm nicht viel nach. El Niño, der gerade zum Spieler des Monats Februar in der Premier League gewählt wurde und gestern sein 19 Saisontor erzielte, hat einen tollen Lauf. Sein spanischer Coach brachte die Leistung seiner zwei Leader auf den Punkt: “The understanding between Fernando Torres and Steven Gerrard is good and they can kill off any team those two.”

Mit dem dritten Tor war die Partie gelaufen. Die Gastgeber hatten zwar noch einige gute Gelegenheiten zur Resultatsverbesserung, doch der starke Gäste-Keeper Harper hatte etwas dagegen. Benítez gönnte seinem Duo-Infernale vorzeitig Ruhe, Schonung für die Champions League hieß das Motto. Und so kam Newcastle durch den eingewechselten Martins noch zu zwei guten Einschussmöglichkeiten. Insgesamt agierten die Gäste aber viel zu harm- und ideenlos. Auch wenn es rund um den St. James’ Park so richtig niemand glauben will, die Elstern stecken tief im Abstiegskampf – ganze drei Punkte trennen sie derzeit noch von der Zweitklassigkeit.

Liverpool dagegen ist seit fünf Ligaspielen ungeschlagen und scheint die Schwächephase überstanden zu haben. Zwar ist der Zug in Richtung Meisterschaft abgefahren, aber die erneute Qualifikation zur Champions League ist wieder greifbar. Und in der diesjährigen Königsklasse ist man noch im Titelrennen. Am Dienstag gilt es den 2:0-Hinspielsieg gegen Inter, im Mailänder Guiseppe Meazza zu verteidigen. Auch die Nerazzurri hatten eine erfolgreiche Generalprobe. Der Tabellenführer der Serie A bezwang Reggina Calcio durch Tore von Ibrahimovic und Burdisso mit 2:0.

Statistik

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Riise, Alonso, Lucas, Pennant (Hyypia 78.), Gerrard (Kuyt 66.), Benayoun, Torres (Crouch 72.) – Trainer: Benítez

Newcastle: Harper, Beye, Faye, Taylor, José Enrique, Milner (Geremi 44.), Butt, N’Zogbia, Duff (Martins 58.), Owen, Smith – Trainer: Keegan

Goals: Pennant (43.), 2:0 Torres (45.), 3:0 Gerrard (51.)

Schiedsrichter: Peter Walton
Zuschauer: 44.031 in Anfield
Gelbe Karten: Riise / –