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Beim rein englischen Viertelfinale zwischen dem FC Arsenal und dem FC Liverpool gab es im Hinspiel keinen Sieger. In der tollen Partie waren die Gastgeber zwar die deutlich bessere Mannschaft, doch mehr als 1:1 wollte nicht gelingen.

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FC Arsenal

1:1 (1:1)

FC Liverpool

Bei ihrem ersten Duell auf europäischer Bühne lieferten die beiden englischen Traditionsclubs einen packenden Fight, der den Erwartungen vollauf gerecht wurde. Als Referee Vink nach 93. Minuten den Schlusspfiff ertönen ließ, skandierten die mitgereisten Anhänger der Reds ihr “You’ll Never Walk Alone” und feierten das 1:1-Unentschieden. Doch in der stolzen Hymne schwang eine gehörige Portion Erleichterung mit, denn das Remis war überaus glücklich für die Gäste zustande gekommen …

Nach ausgeglichener Anfangsphase übernahm Arsenal das Kommando und setzte die ersten Achtungszeichen. Im Mittelpunkt des Geschehens stand Robin van Persie. Zunächst schoss er nach einem tollen Zuspiel von Flamini volley über das Tor (20.), dann zwang er Reina mit einem Flachschuss auf das rechte Eck zur einer Glanztat (22.). Die anschließende Ecke führten Fabregas und van Persie kurz aus. Van Persies Flanke segelte perfekt in den Strafraum, wo sich Abebayor ungedeckt hochschrauben konnte und die Kugel mit einem satten Kopfstoß zur verdienten Führung unter die Latte wuchtete (23.).

Doch Liverpool antwortete prompt. Nach einem Angriff über Babel kam der Ball über Umwege zu Gerrard. Der Kapitän behaupte sich dann halblinks vor dem Sechzehner zunächst gegen Flamini, bevor er zum Solo in Richtung Grundlinie ansetzte und dabei Arsenals Ivorer, Eboué und Touré, ganz blass aussehen ließ. Kuyt spitzelte schließlich Gerrards flach vor das Tor gezogene Eingabe zum Ausgleich in die Maschen (26.). Beflügelt durch den Treffer gelang es den Reds, deren letzter Auswärtssieg bei Arsenal bereits acht Jahre zurück liegt, das Spiel bis zur Pause offen zu gestalten.

War das Remis zur Halbzeit noch gerechtfertigt, so sollte sich das im zweiten Durchgang ändern. Nach einem Schuss von Kuyt, den Almunia aber gut parierte (48.), war es für 30 Minuten vorbei
mit Liverpooler Offensiv-Aktionen. Die Gastgeber zeigten jetzt den Hochgeschwindigkeits-Fußball und die Kombinations-Sicherheit, die sie in der ersten Saisonhälfte so ausgezeichnet hat. Die Defensive der Reds geriet zusehends ins Wanken und kollabierte dann zwischen der 65. und 70. Minute – allein am Ergebnis änderte sich nichts. Zunächst kratzte Skrtel einen Schuss von Eboué von der Linie (65.). Nur Sekunden später tanzte Hleb fünf Liverpooler mit einem wunderbaren Solo aus, ehe er vom sechsten, dem Niederländer Kuyt, im Strafraum umgerissen wurde. Warum hier der gut postierte Referee Vink nicht auf Foulelfmeter entschied, wird wohl ewig sein Geheimnis bleiben. Das Kuyt ein Landsmann von ihm ist, dürfte bei der Wertung des Geschehens ja eigentlich keine Rolle gespielt haben.

Doch die Gunners drückten weiter. Und nachdem Fabregas verzog (69.), gipfelte der Sturmlauf in der 70. Minute mit einer einfach unfassbaren Szene: Arsenals gerade frisch eingewechselter Joker, der junge Däne Bendtner, klärte für die geschlagenen Liverpooler einen Schuss von Fabgregas auf der Linie. Der Schiri pfiff dann zwar wegen Abseits ab, aber wäre Bendtner dem Leder ausgewichen, hätte der Treffer gezählt. Nach diesem Aufreger beruhigte sich die Partie. Liverpool stand weiter tief und beschränkte sich weitgehend auf die Defensive, doch ließ man jetzt keine zwingenden Aktionen mehr zu.

So blieb es beim 1:1, das beiden Teams noch alle Chancen auf das Halbfinale offen lässt. Doch bevor es am nächsten Dienstag in Anfield im Rückspiel zur Entscheidung kommt, treffen sich die beiden am Samstag in London zum Punktspiel. Während Arsenal noch leise Hoffnungen im Titelrennen hat, ist für Liverpool dieser Zug abgefahren. Gut möglich also, dass der rotierfreudige Benítez dort seinen Stars eine Erholungspause gönnt.

Statistik

Arsenal: Almunia – Touré, Gallas, Senderos, Clichy – Fabregas, Flamini – Eboué (67. Bendtner), Hleb – Van Persie (46. Walcott), Adebayor

Liverpool: Reina – Carragher, Hyypiä, Skrtel, Fabio Aurelio – Mascherano, Xabi Alonso (77. Lucas) – Kuyt, Gerrard, Babel (58. Benayoun) – Torres (86. Voronin) – Trainer: Benítez

Tore: 1:0 Adebayor (23.), 1:1 Kuyt (26.)

Schiedsrichter: Pieter Vink (NED)
Zuschauer: 60.139 im Emirates Stadium
Gelbe Karten: – / –