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Der FC Chelsea erlebte am Montagabend bei der Partie gegen Wigan Athletic ein böses Erwachen. Durch ein Tor von Emile Heskey in der Nachspielzeit kam der krasse Außenseiter noch zum 1:1, das den Rückstand auf Manchester United auf fünf Punkte anwachsen lässt und eine Vorentscheidung im Titelkampf bedeuten könnte

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FC Chelsea

1:1 (0:0)

Wigan Athletic

Ein Satz mit x – das war wohl nix, Herr Grant. Der israelische Coach der Blues hatte beim Spiel gegen den Abstiegskandidaten Wigan Athletic auf einige seiner Stars verzichtet – eine Maßnahme, die zum Rohrkrepierer wurde. Lampard, Drogba, Carvalho, Makelele und Asley Cole stellte er gar nicht auf, Joe Cole kam nach schwacher und torloser erster Halbzeit seines Teams zumindest nach der Pause zum Einsatz.

Und es spricht Bände, dass der Flügelspezialist nach dem Abpfiff trotz nur 45 Minuten Einsatzzeit zum Spieler der Partie gekürt wurde. Mit ihm kamen nach dem Kabinengang die Zielstrebigkeit und der Wille zum Sieg auf den Platz, die Chelsea bis dahin fehlten. Prompt wurden die Angriffe druckvoller und in der 55. Minute traf Essien zur verdienten Führung gegen die Latics, die offensiv bis dahin so gut wie nichts zustande brachten. In der Folgezeit versäumten es die Blues nachzulegen. Entweder wurden die Aktionen nicht konsequent abgeschlossen (Anelka) oder der starke Kirkland im Gästetor parierte.

Als die Grant-Elf in der Schlussphase dann einen Gang zurückschaltete, kam was kommen musste. Zunächst verpasste der eingewechselte Sibierski noch den Ausgleich, als er allein vor dem Kasten am grandios reagierenden Cech scheiterte (88.), doch dann machte es Heskey besser. Der ehemalige englische Nationalstürmer drückte eine hervorragend geschlagene Flanke von Koumas mit dem Kopf aus sechs Metern in die Maschen (90.+2).

Während Athletic-Coach Bruce, der früher als Spieler selbst drei Meisterschaften mit ManU gewann, mit seiner Mannschaft den unverhofften Punktgewinn ausgiebig bejubelte, verabschiedeten die 40.000 Zuschauer an der Stamford Bridge ihre Blues mit einem gellenden Pfeifkonzert. Gut möglich, dass dem Abramowitsch-Club eben diese zwei verschenkten Punkte in der Endabrechnung zum Titel fehlen …

Statistik

Chelsea: Cech, Belletti, Alex, Terry, Bridge, Ballack, Essien, Obi (Shevchenko 90.), Kalou, Anelka, Malouda (Joe Cole 46.) – Trainer: Bruce

Wigan: Kirkland, Melchiot, Scharner, Boyce, Kilbane, Valencia, Skoko (Koumas 56.), Palacios, Taylor (King 79.), Heskey, Bent (Sibierski 64.) Trainer: Bruce

Tore: 1:0 Essien (55.), 1:1 Heskey (90.+2)

Referee: Andre Marriner
Zuschauer: 40.487
Gelbe Karten: – / Koumas, Valencia