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Der FC Liverpool geht mit drei Punkten Vorsprung auf den FC Chelsea als Tabellenführer der Premier League ins neue Jahr. Die Reds imponierten beim 5:1-Auswärtssieg über Newcastle Newcastle United, Chelsea kassierte beim Derby in Fulham noch den Ausgleich in letzter Minute.

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Newcastle United

1:5 (1:2)

FC Liverpool

Mit einer wahren Demonstration der Stärke verabschiedete sich der FC Liverpool vom Jahr 2008. Im ausverkauften St. James’ Park von Newcastle spielten Reds wie ein echter Meisterschaftsfavorit und zerlegten die überforderten Elstern nach allen Regeln der Fußballkunst. Die Benítez-Elf zeigte praktisch keine Schwächen und präsentierte dabei vor allem im Kombinationsspiel und dem Herausspielen von Torgelegenheiten oftmals vermisste Qualitäten.

5:1 hieß es nach 90 Minuten – ein Ergebnis, dass den Gastgebern überaus schmeichelt. Nur ihrem Keeper, Shay Given, hatte es Newcastle zu verdanken, dass es zur Pause nicht schon so oft eingeschlagen hatte. Mit schier unglaublichen Reflexen stemmte sich der Ire erfolgreich ein ums andere Mal gegen den drohenden Rückstand, ehe auch er nach gut einer halben Stunde bei einem Schuss von Steven Gerrard in den rechten oberen Winkel ohne den Hauch einer Chance war (31.).

Sami Hyypiä (37.), Ryan Babel (50.), erneut Gerrard (66.) und schließlich Xabi Alonso (76.) per Foulelfmeter markierten die weiteren Treffer für den englischen Rekordmeister, der mit solch famosen Auftritten die Hoffnungen der riesigen Fangemeinde auf den ersten Titel seit 1990 nährt. Den Ehrentreffer für die Gastgeber erzielte der Kanadier David Edgar in der 45. Minute.

Statistik

Newcastle United: Given – Edgar, Steven Taylor, Coloccini, José Enrique (46. Ameobi) – Gutierrez, Guthrie, Butt (56. Geremi), N’Zogbia – Duff – Owen (79. Lualua) – Trainer: Kinnear

FC Liverpool: Reina – Carragher, Hyypiä, Agger, Insua – Benayoun (59. Benayoun), Mascherano, Lucas, Babel – Gerrard (72. Ngog) – Kuyt (79. Skrtel) – Trainer: Benitez

Tore: 0:1 und 1:4 Gerrard (31./66.), 0:2 Hyypiä (36.), 1:2 Edgar (45.), 1:3 Babel (50.), 1:5 Xabi Alonso (76.)

Schiedsrichter: Halsey
Zuschauer: 52.114 im ausverkauften St. James’ Park (Newcastle)
Gelbe Karten: Given, Taylor / Mascherano

FC Fulham

2:2 (1:0)

FC Chelsea

Mit der von Frank Lampard zum Jahreswechsel anvisierten Tabellenspitze für seine Blues ist es nichts geworden, da sich Liverpool keine Blöße gab und man selbst unnötig Punkte liegen ließ. Im Gegenteil, nach dem 2:2 im Derby beim FC Fulham hat man nun drei Zähler Rückstand auf die Reds.

Der Amerikaner Clint Dempsey sorgte in der 90. Minute mit seinem zweiten Treffer im Spiel, einem wuchtigen und unerreichbar für Petr Cech genau neben den linken Pfosten platzierten Kopfball nach einer Ecke von Simon Davies, für das aus Chelsea-Sicht unglückliche Remis. Dempsey hatte die seit acht Partien ungeschlagenen und erfreulicherweise im Mittelfeld rangierenden Hausherren früh in Führung geschossen (10.). Viel mehr hatten die Cottagers aber nicht auf der Pfanne. Auch wenn das Tempo und überraschende Ideen fehlten, Chelsea hatte das Geschehen im Griff und mit Frank Lampard den besten Mann auf dem Platz, der zwei Geschenke der Fulham-Abwehr zur zwischenzeitlichen Führung nutzte.

Zunächst staubte er nach einem Missverständnis zwischen Marc Schwarzer und Aaron Hughes, die sich bei einem langen Pass auf Didier Drogba nicht einig waren, ins leere Tor ab (50.). Dann fand sein direkter Freistoß aus ca. 23 Metern den Weg durch eine von Carvalho in der Mauer geschaffene Lücke und landete neben dem falsch postierten Schwarzer flach im rechten unteren Eck (72.).

In der Nachspielzeit hätte Lampard, der ohne den auf der Bank sitzenden Ballack im Mittelfeld deutlich mehr Platz hatte und geschickt die Fäden zog, sogar noch das 3:2 erzielen können. Sein Schuss wurde allerdings geblockt.

Statistik

FC Fulham: Schwarzer – Paintsil, Hangeland, A. Hughes, Konchesky – S. Davies, D. Etuhu (78. D. Etuhu), Dan. Murphy (90. Baird), Dempsey – Andy Johnson, Zamora (78. Nevland) – Trainer: Hodgson

FC Chelsea: P. Cech – Bosingwa, Ivanovic, Alex (37. Ricardo Carvalho), A. Cole – Deco, Mikel, Lampard – J. Cole (71. Kalou), Drogba, Malouda (30. Anelka) – Trainer: Scolari

Tore: 1:0 und 2:2 Dempsey (10./90.), 1:1 und 1:2 Lampard (50./72.)

Schiedsrichter: Marriner
Zuschauer: 25.462 im Craven Cottage (London)
Gelbe Karten: Dempsey / Bosingwa, Drogba