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Der FC Liverpool hat sich im Meisterschaftsrennnen erneut keine Blöße gegeben und durch einen Treffer in der Nachspielzeit beim FC Fulham knapp, aber hoch verdient mit 1:0 gewonnen.

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Reds setzen ihre Serie fort

Der FC Liverpool hat die unangenehme Auswärtshürde im Craven Cottage gemeistert und sich zumindest für einen Tag an die Tabellenspitze gesetzt. Yossi Benayoun erzielte beim knappen 1:0-Erfolg das goldene Tor in der 92. Minute. Spät – aber hoch verdient.

Die Reds, die die Länderspielpause dazu nutzten, die Verträge mit dem spanischen Erfolgscoach Rafa Benítez (2014), Kapitän Steven Gerrard (2013) und dem Niederländer Dirk Kuyt (2012) zu verlängern, knüpften in der ersten Halbzeit nahtlos an die starken Vorstellungen der letzten Partien an und spielten den heimstarken FC Fulham regelrecht schwindlig. Einzig ein Tor wollte trotz einer Vielzahl von Chancen nicht gelingen. Das Gestänge des vom Australier Marc Schwarzer gehüteten Fulham-Tores zog den Ball anscheinend magisch an. Gleich viermal klatschte das Leder an Latte oder Pfosten. Zunächst lenkte Dossena einen Schuss von Skrtel mit dem Kopf an die Querlatte, dann setzte auch Xabi Alonso aus 20 Metern einen Volleyschuss an die obere Begrenzung des Gehäuses. Der Dritte im Bunde war Torres, der nach einem wunderbaren Zusammenspiel mit Gerrard die Kugel an den linken Pfosten platzierte. Zum Schluss war die Reihe wieder an Dossena, der eine Flanke des überaus spielfreudigen Gerrards erneut an den Querbalken köpfte. Fulham, dass 30 seiner 40 Punkte zuhause eingespielt hat und dabei auch Manchester United und den FC Arsenal besiegen konnte, hatte dem Angriffswirbel der Gäste nur wenig entgegenzusetzen. Pepe Reina war im ersten Durchgang nahezu beschäftigungslos.

Im zweiten Abschnitt konnten die Gastgeber die Partie dann allerdings zunächst ausgeglichener gestalten, ohne aber selbst für wirkliche Torgefahr sorgen zu können. Benítez reagierte auf den kleinen Durchhänger seiner Elf und brachte mit Babel und Benayoun frische Kräfte für den Angriff. Diese Maßnahme zeigte Wirkung, Pool schaltete noch mal einen Gang hoch und startete eine Schlussoffensive, in deren Mittelpunkt der eingewechselte Benayoun stand. Zunächst scheiterte der Israeli zweimal aus aussichtsreicher Position, der Ball strich beide Male nur um Zentimeter am linken Pfosten vorbei. Als dann bereits alles für ein torloses Unentschieden sprach, sorgte er doch noch für die Erlösung. Babel hatte den Ball in die Mitte getrieben und seinen Kapitän Gerrard an der Strafraumgrenze bedient. Fulhams Hangeland versuchte zu stören, und der Ball landete irgendwie bei Benayoun, der rechts im Strafraum lauerte. Er nahm Maß – und der Ball flog am chancenlosen Schwarzer vorbei ins lange Eck (90.+2). Der Rest war grenzenloser Jubel in Rot …

Wie dem FC Liverpool glückte auch dem FC Arsenal und dem FC Chelsea die Generalsprobe für die in der kommenden Woche stattfindenden Viertelfinal-Hinspiele der Champions League. Die Blues verdarben der Magpie-Legende Alan Shearer sein Debüt als Trainer bei Newcastle United. Bei Newcastle stimmte zwar der Einsatz, aber spielerisch wollte nicht viel gelingen – auch ein Shearer kann nicht aus dem Stand aus einem Tretboot eine schnittige Motoryacht machen. Chelsea reichte eine durchschnittliche Vorstellung zum ungefährdeten 2:0-Auswärtserfolg, zudem Lampard und Malouda die Treffer beisteuerten. Die Gunners setzten sich vor heimischer Kulisse ebenfalls mit 2:0 gegen Manchester City durch. Doppeltorschütze im Emirates war der Togolese Adebayor (8./49.). Neben dem Sieg, der Arsenal einer erneuten Champions-League-Teilnahme ein gutes Stück näher brachte, gab es eine weitere freudige Nachricht für die Wenger-Elf: Der Spanier Fabregas feierte nach dreimonatiger Verletzungspause viel versprechendes Comeback.

Statistik

Fulham: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Dempsey, Murphy (Dacourt 76.), Etuhu, Davies (Gera 79.), Zamora, Johnson (Nevland 87.) – Trainer Hodgson

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Insua, Alonso, Lucas, Kuyt (Benayoun 76), Gerrard (Agger 90), Dossena (Babel 65), Torres – Trainer: Benítez

Tore: 0:1 Benayoun (90.+2)

Schiedsrichter: Steve Bennett
Zuschauer: 25.661 im Craven Cottage (London)
Gelbe Karten: Pantsil, Gera / Babel, Skrtel