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Am 13. Spieltag der Premier League mussten die Big Four allesamt am Samstag Farbe bekennen. Während der FC Chelsea und Manchester United sich vor heimischer Kulisse keinerlei Blöße gaben, verlor der FC Arsenal in Sunderland und musste einen Rückschlag hinnehmen. Der FC Liverpool trennte sich von Manchester City mit 2:2 und tritt damit genau wie sein gestriger Kontrahent auf der Stelle.

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FC Chelsea – Wolverhampton Wanderers 4:0 (3:0)

Die Blues bleiben in der Premier League das Maß der Dinge. Auch ohne die verletzten Lampard, Drogba, Ballack und Deco wusste die Ancelotti-Elf gegen Wolverhampton zu überzeugen und machte bereits im ersten Durchgang alles klar. Der brandgefährliche und sehr einsatzfreudigen Malouda stellte die Weichen bereits in der fünften Minute mit einem fulminanten Knaller unter die Querlatte auf Sieg. Ein Doppelschlag von Essien in der 12. und 21. Minute klärte die Fronten dann endgültig, ehe Joe Cole in der 56. Minute den 4:0 Endstand besorgte.

Chelsea hat nach einem Drittel der Spielzeit fünf Punkte Vorsprung auf Titelverteidiger Manchester United. Beeindruckend dabei ist die Heimbilanz. Alle sieben Partien der Stamford Bridge wurden gewonnen, man kassierte in den letzten sechs Auftritten vor heimischen Publikum kein einziges Gegentor. Einzig Stephen Hunt traf am ersten Spieltag bei der 1:2-Niederlage seiner Tigers für eine Gästemannschaft. So ist es auch nicht verwunderlich, dass die Blues mit nur acht Gegentoren die beste Abwehr der gesamten Liga haben. Auch in der Offensive stimmt es, mit 33 erzielten Toren rangiert man hinter den FC Arsenal (36) auf Rang zwei. Didier Drogba führt die interne Torschützenliste mit neun Treffer an.

Manchester United – FC Everton 3:0 (1:0)

Die Red Devils fuhren gegen die Toffees den erwarteten Pflichtsieg ein. Gegen den sehr defensiv eingestellten Gast aus Liverpool reichte eine durchschnittliche Leistung, um am Ende mit 3:0 als Sieger vom Platz zu gehen und die Punkte einzusammeln. Der Schotte Darren Fletcher fand die Lücke im von David Moyes installierten Abwehrbollwerk der Gäste in der 35. Minute per Gewaltsschuss ins linke Kreuzeck. Nach dem Seitenwechsel erhöhten Carrick (67.) und Valencia (76.).

Manchester Uniteds Heimbilanz steht der des FC Chelsea kaum nach. Von möglichen 21 Zählern blieben stattliche 19 im Old Trafford, einziger Makel ist ein 2:2 gegen die Black Cats aus Sunderland. Am treffsichersten zeigte sich bislang Wayne Rooney mit sieben Toren.

AFC Sunderland – FC Arsenal 1:0 (0:0)

Nach zum Teil furiosen Vorstellungen und sieben Partien ohne Niederlage endete die Serie der Gunners in Sunderland. Die heimstarken Black Cats, die sich in dieser Saison im Stadium of Light nur dem FC Chelsea geschlagen geben mussten, waren von ihrem Coach Steve Bruce hervorragend eingestellt und ließen Arsenals Kombinationsspiel gar nicht erst auf Touren kommen. Matchwinner für die Hausherren war wieder einmal Darren Bent. Der zu Saisonbeginn von den Tottenham Hotspur gekommene 25-jährige Angreifer erfüllt die in ihn gesetzten Erwartungen bislang zu 100 Prozent. Das goldene Tor gegen die Elf von Arsène Wenger war bereits sein neuntes, nur Liverpool El Niño traf noch einmal öfter als er.

Während Arsenal nach der Niederlage von Manchester United in der Tabelle überholt wurde und nun – allerdings mit einem Spiel in der Hinterhand – auf dem dritten Platz liegt, rangiert Sunderland auf einem guten achten Rang – immerhin punktgleich mit dem FC Liverpool.

FC Liverpool – Manchester City 2:2 (0:0)

Es war ein Kampf betontes und dramatischen Spielen an der Anfield Road zwischen zwei eigentlich hoch ambitionierten Teams, die jedoch ein gutes Stück ihren selbst gesetzten Zielen hinterherhinken. Das Endergebnis von 2:2 passt eindrucksvoll den bisherigen Saisonverlauf, denn die Punkteteilung nützt keinem der beiden.

Die von Verletzungssorgen geplagten Reds begannen äußerst schwungvoll, konnten aber ihre Chancen nicht nutzen. So blieb es bis zur Pause torlos. Nach dem Seitenwechsel sorgten Martin Skrtel nach einem Standard und einer Hereingabe von Steven Gerrard zunächst für die scheinbar erlösende und verdiente Führung (50.). Doch die Citizens kamen danach aus ihrem Schneckenhaus heraus und schlugen zurück. Emmanuel Adebayor erzielte nach einer Ecke, bei der ihn Skrtel aus den Augen verlor, mit dem Kopf zunächst den Ausgleich (69.). Wenig später nutzte Steven Ireland eine erneute Unachtsamkeit der Liverpooler Hintermannschaft gar zur Führung für die Hughes-Schützlinge (76.). Doch nur eine Minute später patzte man selbst der Abwehr, so dass Yossi Benayoun aus kurzer Distanz zum 2:2 einnetzte konnte. In der Schlussphase wogte die Partie hin und her, letztlich wollte allerdings kein Treffer mehr fallen.

Für Manchester City bedeutete dieses Remis bereits das sechste in Serie. Mit 21 Zählern und Rang sechs ist man nicht zufriedenstellend in die Saison gestartet. Noch mehr in Erklärungsnot ist allerdings Rafa Benítez beim englischen Rekordmeister. Nur eines der letzten neun Pflichtspiele konnte gewonnen werden, in der Liga ist man mit 13 Punkten Rückstand auf Chelsea auf dem siebten Platz bereits abgeschlagen und in der Champions League droht in der nächsten Woche auch das Aus.

Und es ist zumindest aus personeller Sicht keine Besserung in Sicht. Denn zur Liste mit den Ausfällen können mit Brian Babel, Daniel Agger und Yossi Benayoun womöglich drei weitere Spieler zugeführt werden – alle drei mussten gestern vorzeitig mit Beschwerden vom Platz.