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Aston Villa

0:1 (0:0)

FC Liverpool

Diese Partie war für beide Mannschaften von besonderer Bedeutung. Liverpool schickt sich an, sich dieses Jahr aus den Big Four zu verabschieden und wollte heute den Bock umstoßen. Aston Villa, das Liverpools Platz gerne einnehmen würde, konnte sich mit einem Sieg den Kontrahenten vom Hals halten und sich für die 0:3-Niederlage bei Arsenal London rehabilitieren.

Das Problem bei solchen Top-Duellen ist, dass sie meistens die Erwartungen nicht erfüllen können, weil die Teams aufgrund des Drucks, nicht verlieren zu dürfen, nur selten mit vollem Risiko nach vorne spielen. So war es auch am heutigen Abend im Villa-Park. Man merkte zwar beiden Mannschaften den grundsätzlichen Willen zur Offensive an, jedoch war man sich der jeweiligen Konterstärke des Gegners bewusst und spielte die Angriffe somit nicht in allerletzter Konsequenz aus. Das Wetter, Schneeregen in Birmingham, trug sein Übriges dazu bei und erschwerte ein gelungenes Kombinationsspiel. Es ergab sich ein intensives, doch chancenarmes Spiel, bei dem Aston Villa zwar die optische Überlegenheit hatte, Liverpool aber durch teilweise intelligente Pässe doch immer wieder gefährlich wirkte. Die beste Möglichkeit der ersten Hälfte hatte Aston Villa durch einen bis zum zweiten Pfosten durchgerutschten Eckball. Dort lauerte Stuart Downing, der aus fünf Metern aber nur Reina volley anschoss (30.). Auf der anderen Seite hatte zuvor Gerrard mit einem Schlenzer Friedel in Schwierigkeiten gebracht (17.).

In den zweiten 45 Minuten wandelte sich das Bild nicht wesentlich. Oftmals waren es unpräzise Zuspiele und technische Mängel, die den grundlegend guten Spielanlagen beider Mannschaften die Wirkung nahmen. Man muss den Spielern allerdings die schwierigen äußeren Bedingungen zugute halten. Auch die zu beobachtende Müdigkeit war angesichts des traditionell straffen Spielplans um die Feiertage erklärlich. Prickelnd wurde es in der 70. Minute, als zuerst Agbonlahor nach einem langen Ball Reina prüfte und Carew die anschließende Ecke nur Zentimeter am langen Pfosten vorbei köpfte. Drei Minuten später hätte es einen Elfmeter für die Gastgeber geben können, als Insua sich den Ball selbst an die Hand köpfte.

Doch die dezente Gefahr, die der FC Liverpool während der gesamten Partie ausstrahlte, ließ beinahe erahnen, was in der Nachspielzeit noch kam: Villa-Verteidiger Warnock vertändelte den Ball an der Seitenlinie, in der Mitte gab es einen Pressschlag, von dem aus der Ball zu Torres sprang, der plötzlich und unerwartet frei vor dem Tor stand. Der Spanier stellte seine Weltklassefähigkeiten unter Beweis und nutzte seine einzige Gelegenheit gleich zum Treffer – der Sieg für Liverpool.

Sicherlich ein etwas glücklicher Dreier für die Reds, doch diese Einschätzung wird ihnen herzlich egal sein. Denn diese Punkte bringen Liverpool immerhin bis auf vier Punkte wieder an die Top Four heran und bieten die Chance zur Aufholjagd. Möglicherweise ein Wendepunkt in einer bisher bescheidenen Saison für das Team von Rafael Benítez.

Statistik

Aston Villa: Friedel – Warnock, Dunne, Cuellar, L.Young – Reo-Coker (72. Albrighton), Milner, Petrov, Downing (80. Sidwell) – Agbonlahor, Carew

FC Liverpool: Reina – G. Johnson (89. Skrtel), Carragher, Agger, Insua – Lucas, Aquillani (77. Babel), Benayoun (90.+4 F. Aurelio), Kuyt, Gerrard – Torres

Tore: 0:1 Torres (90.+2)

Schiedsrichter: Lee Probert
Zuschauer: 42.788 im Villa Park
Gelbe Karten: Dunne/Lucas