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Der FC Arsenal schöpft Hoffnung im Kampf um die Meisterschaft: Ausgerechnet Stadtrivale Chelsea eröffnet den Gunners mit 2:1-Sieg über Tabellenführer Manchester United die Chance, bis auf einen Punkt heranzurücken. Selbst die Blues könnten nochmal ins Titelrennen eingreifen und rücken vorerst wieder auf den vierten Rang vor.

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FC Chelsea

2:1 (0:1)

Manchester United

Der strenge Winter in England bescherte uns an diesem Abend nochmal einen echten Fußballleckerbissen von der Insel. Im Nachholspiel empfing der FC Chelsea Manchester United an der Stamford Bridge und wollte dabei den Anschluss an die Spitzengruppe nicht endgültig verlieren. Die Red Devils hingegen hätten einen weiteren großen Schritt Richtung 19. Meisterschaft und dem damit verbundenen alleinigen Titelrekord gehen können. Dafür ließ Unitedcoach Sir Alex Ferguson, “Godfather” der Rotation, zum ersten Mal seit 165 Pflichtspielen seine Startelf unverändert.

Zum besseren Start in die Partie konnte das zunächst nicht verhelfen, denn der FC Chelsea hatte die erste Chance der Partie, doch Maloudas Schuss aus Nahdistanz taugte eher zur Rückgabe (5.). Beide Teams sparten sich die ansonsten in den Topspielen häufig zu sehende Abtastphase, die oftmals mehr als 90 Minuten dauert, und suchten ihr Heil von Beginn an in der Offensive. Hohes Tempo, Möglichkeiten hüben wie drüben – es entwickelte sich ein abwechslungsreiches und zeitweise hochklassiges Spiel, in dem die Hausherren insgesamt jedoch ein leichtes optisches Übergewicht und ein Chancenplus zu haben schienen. Trotzdem waren die Blues verwundbar, vor allem die Außenbahnen wirkten nicht sicher. Beim 1:0 für die Gäste waren es Ivanovic und David Luiz, die sich indisponiert zeigten, als sie Rooney 20 Meter vor dem Gehäuse nicht angriffen und dieser trocken ins kurze Eck traf (30.). Noch vor der Pause hätte Ivanovic seine Teilschuld am Gegentor begleichen können, “weigerte” sich aber erfolgreich, den Ball aus zwei Metern über die Linie zu drücken (40.).

Zwei Tore und ein Platzverweis

Nach dem Seitenwechsel erhöhte Chelsea den Druck noch und wollte nun mit aller Macht die dritte Heimniederlage der Saison vermeiden. Sie mussten auch nicht allzu lange warten, bis ihre Offensivbemühungen belohnt wurden. In der 54. Spielminute verlängerte Ivanovic eine Essien-Flanke auf den Fuß von David Luiz, der volley den Ausgleich markierte. So hatten beide Verteidiger ihren Fehler doch noch wettgemacht; es war außerdem das erste Tor für Winterneuzugang Luiz. In der Folge war Manchester United entweder geschockt oder gab aus anderen unersichtlichen Gründen endgültig die Spielkontrolle nahezu komplett an die Gastgeber ab. Als man nach einem Rooney-Schuss (75.) kurzzeitig das Gefühl gewinnen konnte, der Titelverteidiger sei zurück, schlug Chelsea erneut zu. Der eingewechselte Zhirkov fiel über das Bein von Smalling, den fragwürdigen Elfmeter verwandelte Lampard für einen Engländer untypisch sicher (79.). Nur wenig später hätte es beinahe schon wieder geklingelt, als Vidic den Zhirkov-Schuss noch an den Pfosten lenkte. Es war nicht die letzte Aktion des United-Verteidigers: Am Ende der Schlussoffensive seiner Mannschaft leistete er sich ein Foul an der Straufraumgrenze, für das er die zweite Gelbe Karte sah. Dass Vidic in den großen Ligaspielen vom Platz fliegt, gewinnt langsam an Tradition.

So blieb es beim Sieg für das Team von Carlo Ancelotti, dass damit zunächst wieder an den Tottenham Hotspur vorbeizieht. Trotz der zwölf Punkte Rückstand könnte sich bei eingefleischten Chelseafans sogar nochmal Hoffnung auf die Meisterschaft breitmachen, da man nicht nur ein Spiel Rückstand auf den Spitzenreiter hat, sondern selbst nochmal in dieser Saison ins Old Trafford reist und dem Konkurrenten die Punkte stehlen kann. Nun ja, Wunder gibt es immer wieder, aber Manchester City und vor allem der FC Arsenal haben auch noch ein Wörtchen mitzureden.

Statistik

FC Chelsea: Cech – Ivanovic (81. Bosingwa), David Luiz, Terry, Cole – Essien, Lampard – Ramires, Malouda (71. Zhirkov) – Anelka (61. Drogba), Torres

Manchester United: van der Saar – O’Shea, Smalling, Vidic, Evra (81. da Silva) – Carrick, Scholes (70. Giggs) – Fletcher, Nani – Rooney, Hernandez (70. Berbatov)

Tore: 0:1 Rooney (30.), 1:1 David Luiz (54.), 1:2 Lampard (79., FE)

Zuschauer: 41.825 an der Stamford Bridge
Schiedsrichter: Martin Atkinson
Gelbe Karten: David Luiz, Essien, Ramires/Vidic, Giggs
Gelb-Rote Karte: Vidic (90.+3)