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Manchester United hat einen riesigen Schritt Richtung Titelgewinn gemacht. Durch den verdienten 2:1-Erfolg gegen den direkten Verfolger FC Chelsea konnte die Mannschaft von Sir Alex Ferguson den Vorsprung auf sechs Punkte ausbauen.

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Manchester United

2:1 (2:0)

FC Chelsea

Der 36. Spieltag der Premier League hatte zum Abschluss einen echten Knaller parat, der Tabellenführer Manchester United empfing zum womöglich entscheidenden Spiel den direkten Verfolger aus London, den FC Chelsea. Ganze drei Punkte trennten die beiden Konkurrenten – mit einem Sieg wäre United zwei Spiele vor Saisonende also quasi uneinholbar gewesen. Dafür sprach die eindrucksvolle Heimbilanz von Manchester mit 16 Siegen und einem Remis, zudem hatte man ja erst kürzlich den Vergleich mit Chelsea im Viertelfinale der Champions League für sich entscheiden können. Trotzdem hieß es für den Gastgeber aufzupassen – schließlich kassierte man am 3. April 2010 die letzte Heimniederlage in der Liga ausgerechnet gegen den FC Chelsea – das 2:1 für die Londoner war der mehr oder weniger entscheidende Sieg auf dem Weg zum Titelgewinn im letzten Jahr.

Hernandez braucht nur 35 Sekunden – Vidic legt nach

Und das Spiel ging gut los für United, keine Minute war gespielt, da stand es schon 1:0: Nach dem Anpfiff kam der Ball schnell in die Hälfte von Chelsea zu Park, der mit seinem Pass genau zwischen die beiden Innenverteidiger David Luiz und Terry die Abwehr aushebelte und Hernandez die Möglichkeit lieferte, frei vor Cech aufzutauchen – Chicharito ließ sich diese Möglichkeit nicht nehmen und verwandelte problemlos zur Führung (1.). Und die Red Devils ruhten sich nicht darauf aus, sondern setzen gleich nach. So hatte Rooney die Chance aus der Distanz, die Cech noch klären konnte (8.). Und Hernandez hätte fast zum zweiten Mal eingenetzt, verpasste die Flanke von Giggs aber nur um Zentimeter (11.). Chelsea hatte Glück, dass es erstmal bei einem Tor blieb, zu statisch wirkte das eigene Spiel, zu ideenlos agierten die Mittelfeldspieler. Ganz im Gegensatz zu Carrick, Park, Giggs & Co., die jeden Fehler des Gegners zu schnellen Gegenstößen nutzten. So auch in der 15. Minute, in der Rooney von der Strafraumgrenze abziehen konnte und das Tor knapp verfehlte.

Nach 19 Minuten meldeten sich Blues kurz zu Wort, van der Sar war aber zur Stelle und wehrte erst per Faust ab, bevor er den Nachschuss von Kalou endgültig klärte. Danach diktierte aber wieder Manchester United das Geschehen und wie: Zuerst konnte Cech einen Schuss von Park noch klären, aber gegen den Kopfball von Vidic, den Giggs nach der anschließenden Ecke per Flanke vorbereitete, war auch der tschechische Schlussmann machtlos – das 2:0 (23.). Fast hätte die Mannschaft von Carlo Ancelotti direkt im Gegenzug den Anschlusstreffer erzielt – jedoch hatte van der Sar etwas dagegen und parierte den Kopfball Maloudas herausragend, der anschließende Fallrückzieher von Ivanovic aus spitzem Winkel traf nur das Außennetz (25.). Und Chelsea wirkte jetzt auch auf einmal wesentlich engagierter und konnte das Spiel wesentlich öfter in die gegnerische Hälfte verlagern. Nur wollte aus dem Spiel heraus nicht viel gelingen, einzig zwei Freistöße von Drogba sorgten für Gefahr (31./33.). So blieb es bei der 2:0-Führung Uniteds bis zur Halbzeit, und eins ließ sich jetzt schon feststellen, das Spiel bot all das, was in den Begegnungen in der Champions League vermisst wurde.

Lampard verkürzt – United gewinnt dennoch verdient

Ancelotti tauschte in der Pause gleich zwei Spieler aus, Ramires und Alex kamen für Mikel und den schwachen David Luiz, der extrem gelb-rot-gefährdete Ivanovic durfte überraschenderweise erstmal weiterspielen. Der amtierende englische Meister bemühte sich nun mehr und zeigte zwar den Willen, Chancen blieben aber vorerst aus. Die Red Devils hingegen nahmen ihre bequeme Führung zum Anlass, sich mehr zurückfallen zu lassen und wesentlich passiver zu agieren. Chelsea konnte aber mit den großen Räumen im Mittelfeld wenig bis gar nichts anfangen und brachte van der Sar nicht ein einziges Mal in Bedrängnis – bis zur 69. Minute. Kalous Flanke von rechts wurde von an den langen Pfosten verlängert, der allein gelassene Lampard musste nur den Fuß hinhalten und traf so zum 2:1. United entschloss sich nun auch wieder, am Spiel teilzunehmen, und hätte das 3:1 erzielen müssen. Jedoch klärte Alex den Schuss von Rooney, den Hernandez hervorragend vorbereitet hatte, noch kurz vor der Torlinie für den bereits geschlagenen Cech (70.).

Manchester United blieb nun auch am Ball und war bemüht, die Angriffe einzudämmen und möglichst schnell wieder für klare Verhältnisse zu sorgen. Doch Rooney blieb vor Chelseas Tor glücklos und versiebte zwei hochkarätige Chancen (82./83.). Hernandez erging es nicht besser, als er völlig freistehend zentral über das Tor köpfte (87.). Die letzte Möglichkeit für die Blues gehörte Fernando Torres. Der bis dahin unauffällige Spanier versuchte es mit einem Flachschuss aus cirka 16 Metern – und verfehlte das linke Eck knapp (88.). So blieb es beim 2:1 für Manchester United, die damit zwei Spiele vor Schluss mit sechs Punkten in Front liegen und mit großer Wahrscheinlichkeit den Meistertitel einfahren.

Statistik

United: van der Sar – Fabio (88. Smalling), Ferdinand, Vidic, O’Shea (46. Evans) – Carrick, Giggs – Valencia, Park – Rooney, Hernandez – Trainer: Ferguson

Chelsea: Cech – Ivanovic, David Luiz (46. Alex), Terry, Cole – Mikel (46. Ramires), Essien, Lampard – Kalou (62. Fernando Torres), Malouda – Drogba – Trainer: Ancelotti

Tore: 1:0 Hernandez (1.), 2:0 Vidic (23.), 2:1 Lampard (69.)

Schiedsrichter: Howard Webb (Rotherham)
Zuschauer: 74.445 im Old Trafford (Manchester)
Gelbe Karten: Rooney, Giggs / Ivanovic, Essien, Drogba, Ramires