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Dauerregen die Zweite: Nachdem Manchester City vor einer Woche gegen den FC Liverpool die Oberhand behielt, verloren die Citizens diesmal im Hinspiel des Halbfinals im Carling Cup. Das Tor des Tages erzielte Steven Gerrard per Elfmeter.

Manchester City

0:1 (0:1)

FC Liverpool

Liverpool dominiert – Gerrard trifft per Strafstoß

Schon letzte Woche hatten sich Manchester City und FC Liverpool im Etihad Stadium gegenübergestanden, auch damals wurde die Partie von starken, anhaltendem Regen begleitet. Aber im Gegensatz zu dem Spiel der Premier League, in dem City die Gäste klar mit 3:0 nach Hause schickte, war Liverpool im Hinspiel des Halbfinals im Carling Cup der lachende Sieger. Und das war aufgrund der starken ersten Hälfte nicht unverdient.

So dominierten die Reds die Begegnung vom Anpfiff an und setzten die City-Defensive stark unter Druck. Carroll hatte nach gerade einmal fünf Minuten die erste hundertprozentige Chance, als er sich gegen Savic im Zentrum durchsetzen konnte und frei vor Hart auftauchte, doch der englische Nationaltorhüter reagierte stark und verhinderte Schlimmeres. Das sollte erst der Anfang sein, denn nur wenig später schloss Gerrard aus zentraler Position mit einem Distanzschuss ab, Hart tauchte nach unten ab und klärte zur Ecke (10.). Bei dieser war der Keeper erneut zur Stelle, als Downing den hereinkommenden Standard direkt abnahm und Agger die Kugel noch leicht abfälschte (11.). Die folgende Ecke brachte zwar keinen Torschuss, dafür aber eine noch bessere Möglichkeit, denn Schiedsrichter Lee Mason entschied auf Strafstoß. Savic agierte mit hohem Bein gegen Agger, der den Kontakt am Knie dankend annahm und sich fallen ließ – eine vertretbare Entscheidung.

Den Elfmeter übernahm Gerrard und brachte den Ball humorlos im linken unteren Eck zum 1:0 unter (13.). Die mehr als verdiente Führung geriet vorerst auch nicht in Gefahr, zu harmlos waren die Aktionen der Citizens im Angriff, die kraft- und ideenlos wirkten. Stattdessen blieben die Gäste, die den verletzten Spearing früh durch Adam ersetzen mussten, am Drücker und legten fast das 2:0 nach, als Carroll nach einer Flanke Kellys knapp vorbeiköpfte (35.). Erst kurz vor der Halbzeitpause wachte auch Manchester auf und brachte den ersten Torschuss zustande. Beim Versuch Silvas von der linken Seite war dann jedoch Reina zur Stelle und hielt (43.). Knapp war es bei Milners Schuss, der knapp über die Latte ging, vorausgegegangen war eine feine Vorarbeit von Richards, der Johnson einfach stehen ließ (45.).

City drückt, die Reds rühren Beton an

Im zweiten Durchgang bemühte sich ManCity nun vermehrt Akzente in der Offensive zu setzen, was angesichts des immer schwerer bespielbaren Geläufs kein leichtes Unterfangen war. Die erste Riesenmöglichkeit wurde auch erst durch einen unglaublichen Fauxpas Kellys ermöglicht, der bei seinem Rückpass Richtung Reina Agüero komplett übersah. Der Argentinier nahm das Leder dankend an und legte es am Schlussmann vorbei, verzog aber aus schwieriger Position und vergab (56.). Kurz darauf hatte auch Richards den Ausgleich vor Augen, doch bei seinem Kopfball nach einer Ecke Milners stand Reina im Weg (59.). Kenny Dalglish registrierte, dass sein Team immer mehr unter Druck geriet und entschied sich eine halbe Stunde vor Schluss mit Enrique einen fünften Abwehrmann zu bringen. Der war auch nötig, denn Liverpool konnte sich kaum noch befreien und tat sich besonders mit dem quirligen Agüero schwer.

Der Schwiegersohn Maradonas wurde teilweise von mehreren Spielern der Reds verfolgt, die ihn trotzdem von der Kugel nicht trennen konnten, jedoch blieben die Abschlüsse wie beispielsweise in der 69. Minute viel zu harmlos. So rannte das Team von Roberto Mancini weiter verzweifelt an, Liverpool rührte kurz vor Schluss endgültig Beton an und brachte mit Carragher für Bellamy einen weiteren Defensivspieler. Und das sollte am Ende reichen. Mit diesem knappen aber wichtigen 1:0-Erfolg im Hinspiel des Halbfinals steht der FC Liverpool schon mit einem Bein im Finale und kann an der heimischen Anfield Road alles klar machen. Manchester City kassierte damit im zweiten Pokalspiel in Folge eine Niederlage, nachdem die Citizens schon im FA-Cup gegen Manchester United unterlegen waren.

Im zweiten Halbfinal setzte sich Crystal Palace dank dem Tor von Anthony Gardner mit 1:0 gegen das ebenfalls unterklassige Cardiff City durch.

Statistik

ManCity: Hart – Richards, Savic, Lescott, Clichy – Barry, De Jong (72. Kolarov) – A. Johnson (66. Dzeko), Agüero, Milner – Balotelli (39. Nasri) – Trainer: Mancini

Liverpool: Reina – Kelly, Agger, Skrtel, G. Johnson – Henderson, Spearing (23. Adam) – Downing (60. Enrique), Gerrard, Bellamy (80. Carragher) – Carroll

Tore: 0:1 Gerrard (13., Foulelfmeter, Savic an Agger)

Schiedsrichter: Lee Mason
Zuschauer: 36.017 im Etihad Stadium (Manchester)
Gelbe Karten: Nasri / Carragher