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Mit einer durchschnittlichen Leistung sicherte sich Mitfavorit Ghana den 1:0-Auftakstieg gegen Botswana. Abwehrspieler John Mensah war bereits in der 25. Minute erfolgreich.

Ghana

1:0 (1:0)

Botswana

Zum Auftakt der Gruppe D startete nun auch WM-Viertelfinalist Ghana in den Afrika Cup 2012. Mit Botswana, das sich zum ersten Mal überhaupt für den afrikanischen Kontinentalwettbewerb qualifizieren konnte, wartete auf die Black Stars ein mehr als lösbarer Gegner. Ghana wurde seiner Favoritenrolle schließlich auch gerecht und gewann in einem mäßigen Spiel souverän mit 1:0.

Schwache erste Halbzeit

Viel gibt es über den ersten Durchgang dieser Partie vor spärlich besetzten Rängen im Stade de Franceville nicht zu erzählen. Titelfavorit Ghana übernahm von Beginn an die Kontrolle über das Geschehen, während sich die Afrika-Cup-Debütanten aus Botswana auf die Defensive beschränkten. Dabei tat sich das Team von Goran Stevanović allerdings enorm schwer, sich Torchancen zu erspielen. So war es kaum verwunderlich, dass eine Standardsituation für die erste gefährliche Aktion und zugleich auch für das erste Tor des Spiels sorgte. Eine Ecke von der linken Seite wurde von Asamoah Gyan per Kopf verlängert und John Mensah bugsierte den Ball freistehend ins leere Tor zum 1:0 (25.) – Botswanas Keeper Modiri Marumo machte in seinem Fünfmeterraum dabei keine gute Figur. Nach der Führung erspielten sich die Ghanaer durch Asamoah Gyan (37./41.) noch zwei Halbchancen, ehe es mit der verdienten 1:0-Führung in die Kabine ging. Was von Botswana in der ersten Halbzeit an Offensivaktionen kam, waren zwei kläglich ausgeführte Distanzschüsse.

Ghana gewinnt in Unterzahl

Aus diesem Grund glich es fast schon einem Paukenschlag, was sich nur wenige Minuten nach Wiederanpfiff ereignete. Nach einer Flanke köpfte Botswanas Moemedi Moatlhaping von halbrechts auf den langen Pfosten und hatte Ghana-Schlussmann Adam Larsen Kwarasey bereits überwunden, doch Abwehrspieler John Boye konnte noch artistisch vor der Linie klären (52.) – diese Aktion war nicht nur wichtig, weil der Ball womöglich direkt ins Tor gegangen wäre, sondern weil vor allem Botswanas Stürmer Jerome Ramatlhakwane gleich hinter Boye lauerte und den Ball sicherlich im Tor untergebracht hätte. Nach dem beinahe überraschenden 1:1 hatte auch Ghana eine gute Chance, doch André Ayews Schuss wurde im letzten Moment noch zur Ecke abgeblockt (54.).

Der zweite Durchgang begann demnach vielversprechend, näherte sich in der Folgezeit aber wieder dem schwachen Niveau der ersten Halbzeit an und plätscherte so dahin. Ghana hatte die Partie weiterhin im Griff, schwächte sich in der 66. Minute allerdings selbst und brachte den anvisierten Auftaktsieg auf diese Weise scheinbar in Gefahr. Nach einem Abwehrschnitzer von Anthony Annan lief Jerome Ramatlhakwane frei auf Ghanas Tor zu und wurde von John Mensah kurz vor dem Strafraum zu Fall gebracht, was Notbremse und deshalb zurecht Rot für den Torschützen Mensah bedeutete.

In Überzahl probierten die Botswaner mehr in der Offensive, blieben allerdings bis auf den Kopfball in der 52. Minute weiterhin harmlos in ihren Aktionen. Dem Außenseiter, der in der Qualifikation zum Afrika Cup immerhin Tunesien und Togo hinter sich lassen konnte, fehlte es an spielerischer Klasse, um den Favoriten und Afrika-Cup-Finalisten von 2010 noch in Bedrängnis zu bringen. Die Black Stars hatten ihrerseits kurz vor Schluss noch die Chance auf das 2:0, doch Anthony Annans Schuss ging knapp am Tor vorbei (90.).

So hatte die Rote Karte also keine Auswirkungen mehr für Ghana, das wie Topfavorit Elfenbeinküste zwei Tage zuvor mit einem glanzlosen 1:0-Sieg in den Afrika Cup gestartet ist. Am nächsten Spieltag spielt man nun gegen Mali, während Botswana gegen Guinea antreten muss.

Statistik

Ghana: Kwarasey – Paintsil, Boye, Mensah, Inkoom – Annan, Agyemang, Muntari (73. Takyi), J. Ayew (60. Alhassan) – A. Gyan, A. Ayew (88. Abu)

Botswana: Marumo – Letsholathebe, Ramoshibidu, Thuma, Nato – Moatlhaping, Motsepe (60. Negel), Gabonamong, Motlhabankwe – Mongala, Ramatlhakwane

Tore: 1:0 Mensah (25.)

Schiedsrichter: Badara Diatta
Stadion: Stade de Franceville in Gabun
Gelbe Karten: Thuma, Nato (Botswana)
Rote Karte: Mensah (Ghana)